Con la llegada de la tecnología del semiconductor, por los años 1954 comenzaron a aparecer los diodos de germanio y posteriormente los de silicio.
Su primer uso fue el de rectificar corriente eléctrica para transformarla a corriente continua, comenzando a reemplazar la tecnología de las vávulas o de lámparas de alto vacío.
Desde aquella época hasta el presente su permanente evolución encontró varias aplicaciones de este dispositivo, que hasta el día de hoy sigue sorprendiendo como el caso del LED para su uso para iluminación.
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| Diodo "5U4", rectificador valvular o de alto vacío |
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| Diodos de silicio o de estado sólido |
Diodos de punta de contacto:
En la imagen se muestra un esquema de uno de estos elementos que consta de una punta de contacto en forma de muelle (1) que se hay conectada con un cristal de tipo P (2), el cual se haya a su vez en contacto con un cristal de tipo N (3). En la parte baja, una base metálica hace de soporte y asegura la rigidez del conjunto. Se utiliza como detector de señales débiles.
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| Diodo de contacto |
Diodos rectificadores: se utilizan para rectificar corriente alterna de la red, para las fuentes de alimentación, funcionan con bajas frecuencias (50 Hz.) y corrientes elevadas de hasta 30 Amper.
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| Diodos rectificadores |
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| Diodos rectificadores en conexión puente |
Diodos rectificadores utilizados en alternadores de los automotores:
El alternador genera corriente alterna del tipo trifasica, por lo tanto se requiere un circuito rectificador siendo el utilizado el tipo puente trifasico:
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| Diodo para vehiculos |
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| Alternador |
Diodos emisores de luz: Los diodos emisores también son conocidos con el nombre de LED (iniciales de su denominación inglesa Light Emitter Diode) que tienen la particularidad de emitir luz cuando son atravesados por la corriente eléctrica. Como quiera que consiguen una luz bastante viva y, además, con una mínima cantidad de corriente (del orden a algunas decenas de miliamperios).
Los diodos emisores desprenden fotones al volver a su órbita de valencia. La energía luminosa radiada puede ser de color verde si el elemento a sido tratado con galio-fósforo, o roja si lo sido con galio-arsenio. Se lo emplea para emitir luz infrarroja en el control remoto del TV, Aire acondicionado, etc.
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| Diodos LED |
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| Control remoto de TV |
Fotodiodo: Al incidir luz infrarroja o visible sobre la juntura conduce la corriente eléctrica. Se utiliza como receptor en el control remoto, como detector de luz para encender las luminarias formando parte de las fotocelulas.
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| Fotodiodos |
Diodo capacitivo (varicap): Este diodo, también llamado diodo de capacidad variable, es, en esencia, un diodo semiconductor cuya característica principal es la de obtener una capacidadque depende de la tensión inversa a él aplicada.
Se usa especialmente en los circuitos sintonizadores de televisión y los de receptores de radio en FM.
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| Diodo varicap |
Diodo Zener: El diodo Zener, también llamado diodo regulador de tensión, en polarización inversa, y para una corriente inversa superior a un determinado valor, presenta una tensión de valor constante. Este fenómeno de tensión constante en el sentido inverso convierte a los diodos de Zener en dipositivos excepcionalmente útiles para obtener una tensión relativamente invisible a las variaciones de la tensión de alimentación, es decir, como dispositivos reguladores de tensión.
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| Diodo Zener |
Diodo Gunn: Este diodo tiene características muy diferentes a los anteriores, ya que no es rectificador. Se trata de un generador de microondas, formado por un semiconductor de dos terminales que utiliza el llamado efecto Gunn.
Cuando se aplica entre ánodo y cátodo una tensión continua de 7 V, de modo que el ánodo sea positivo con respecto al cátodo, la corriente que circula por el diodo es continua pero con unos impulsos superpuestos de hiperfrecuencia que pueden ser utilizados para inducir oscilaciones en una cavidad resonante. De hecho, la emisión de microondas se produce cuando las zonas de campo eléctrico elevado se desplazan del ánodo al cátodo y del cátodo al ánodo en un constante viaje rapidísimo entre ambas zonas, lo que determina la frecuencia en los impulsos.
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| Microondas |
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| Diodo Gunn |
Símbolos
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| Símbolos de diodos |
